"Recuerdo el error, las lágrimas y a Chiellini diciéndome: 'No te preocupes, vamos a ganar'". Locatelli se emociona.

Desde su infancia hasta ganar la Eurocopa y convertirse en capitán de la Juventus : Manuel Locatelli se sinceró en una extensa entrevista repasando toda su carrera. El centrocampista volvió a destacar las fuertes raíces juventinas de su familia y el orgullo que siente por vestir la camiseta blanquinegrosa. Un sueño que comenzó con su primer gol en la Serie A contra la Juventus en 2016, cuando aún jugaba en el AC Milan . Un breve momento de éxtasis antes de las dificultades y el posterior resurgimiento, del que habló el jugador nacido en 1998, incluso revelando sus sueños de futuro con la Juventus y la selección nacional, incluyendo una posible primera participación en el Mundial de 2026.

El centrocampista comenzó la entrevista hablando de su infancia: "De niño, era monitor juvenil en el oratorio y recuerdo tener una relación estupenda con los chicos. Disfrutaba jugando con ellos y enseñándoles cosas. Me veían como una figura bastante importante porque ya jugaba en la cantera del AC Milan . Antes de ir al oratorio, había un momento en que, al terminar de comer, mientras esperábamos, veíamos 'Se ha escrito un crimen' con mi hermano, intentando resolver crímenes. Galbiate es mi adolescencia. Recuerdo muchísimas veces que iba al oratorio con mis amigos o con mi hermano y mi padre a jugar al fútbol. Al volver, llevo a mi hijo a casa de mis padres porque todavía viven allí. Es un ambiente diferente, como en casa. Intento desconectar, pero luego, obviamente, tengo que hacer una visita a familiares. Tengo suerte de haber crecido en una situación así porque era tranquilo, mis padres me dejaban tomarme mi tiempo y todos nos conocíamos. Creo que... Para un niño, es importante tener la oportunidad de salir, sentirse a gusto y divertirse con viejos amigos”.

Locatelli profundizó en su relación con su padre y su hermano: «Mi padre fue mi primer entrenador, mientras que con mi hermano he alimentado este sueño desde pequeño. Mi hermana también lo disfrutaba mucho, y mi madre y yo jugábamos partidos de dos contra dos, y me enfadaba porque decía que cuando los demás disparaban, mi madre no paraba (porque estaba de portera). Eran mis obsesiones. Es un sueño que alimentamos juntos, todos siempre estuvieron de mi lado. La mayor bendición que he tenido es que nunca me presionaron».

Sobre el espíritu juventino que impregna a mi familia: "Lo que más me enorgullece es que toda mi familia es la Juventus. Ahora estoy en la Juve y soy capitán. Creo que esta es la mayor satisfacción, y está claro que no quiero parar y que siempre quiero mejorar. Pero ver a nuestro apellido y a su hijo jugar con el brazalete de capitán es un sueño hecho realidad para ellos también". Sobre el significado de este brazalete: «Fui capitán cuando me convocaron por primera vez a la selección sub-15 , y ahora lo soy en la Juve. Creo que es algo natural; mi carácter me ayuda a tener este tipo de liderazgo, aunque no me gusta definirme solo; creo que otros deberían hacerlo. Es, sin duda, un rol de responsabilidad que asumo y debo asumir. He tenido grandes capitanes, como Magnanelli en el Sassuolo, Giorgio ( Chiellini , ed.) y Leo ( Bonucci , ed.) en la Juve, con personalidades muy diferentes».

Locatelli volvió a su primer gol en la Serie A , anotado contra la Juve en 2016, cuando aún vestía la camiseta del AC Milan : "El día que marqué contra Buffon me cambió la vida. Creo que fue algo bueno, fue un gol increíble en un partido increíble. Pero también fue malo porque generó enormes expectativas que no pude manejar. También pensé que era ese jugador que estaba listo, pero no lo estaba. Probablemente dejé algo atrás también en el aspecto formativo; fue difícil. Se esperaba mucho de mí, yo también, pero no estaba listo para dar ese salto. Tengo que estar agradecido al AC Milan, pero el fichaje por el Sassuolo fue fundamental. También cambié mucho como persona. En el AC Milan siempre fui el chico de la Primavera que había ascendido, que había marcado contra Buffon pero luego había decaído un poco. Así que tuve que irme con un entrenador que me cambió la vida, De Zerbi . Mi suerte y mi fuerza fueron la valentía de dejar el AC Milan e ir al Sassuolo para "relanzarme". .

Espacio para la Azzurri, con la victoria de la Eurocopa 2021: "Creo que la victoria en la Eurocopa es uno de los mejores momentos de mi carrera y creo que siempre lo será. Cuando ganas algo con la selección , es indescriptible y cobra aún más significado con el paso de los años. Quizás a los 23 años ni siquiera me daba cuenta de lo que habíamos hecho, mientras que ahora sé que fue algo increíble. Me cambió porque tuve la suerte de ganarla tan pronto y, futbolísticamente, después me fui a la Juve . Mi carrera ha alcanzado un nivel superior. Cuando recuerdo la victoria en la Eurocopa, me vienen dos imágenes a la mente: la primera es mi primer gol, corriendo, sin entender nada, y se lo dedico a mi mujer. La segunda es el abrazo con Giorgio Chiellini tras fallar el penalti. Él está ahí, me abraza y me dice: 'Manu, tranquilo, vamos ganando'. Es una imagen escalofriante; es difícil transmitir lo que él y yo sentimos. Estaba llorando. Y ni siquiera pude ver quién lanzó el penal. Son emociones que me cuesta explicar, son momentos épicos, como la victoria cuando Gigione atajó... ¡Momentos increíbles! Luego, sobre la situación actual de Italia con la clasificación al Mundial en juego: "Sin duda, tenemos un objetivo. Estuve allí en la situación anterior y creo que eso fue lo que nos mató. También debemos ser honestos entre nosotros. No debería verse como una obsesión, en el sentido de que debemos hacer las cosas con calma, con decisión, con determinación, paso a paso y sin calcular demasiado".

Locatelli reveló sus mayores sueños en el fútbol: "Sin duda, ganar trofeos con la Juventus , intentar jugar el Mundial y quizás incluso ganar algo más con la selección . ¿Objetivos personales? Ser un buen padre, un ejemplo para mi hijo. Ser un buen esposo. Nuestro segundo hijo nace en septiembre, y cuando vuelvo a casa, estoy tranquilo. Puedo hablar de otras cosas. El hogar debería ser un refugio; esto es esencial para mí". Finalmente, el centrocampista concluyó su larga entrevista con Vivo Azzurro TV hablando de sus pasiones: "La sastrería a medida es sin duda una de mis grandes pasiones. Creo que también me ha ayudado a diversificar mis intereses en los últimos años. La ropa a medida es algo que disfruto; me hace sentir bien. Mi padre trabaja en un banco y siempre lo veía salir bien vestido. Me gustaría abrir una sastrería a medida en el futuro, o incluso ser entrenador, pero ya veremos. Definitivamente abriré algo propio".